Perang Besar Membayangi, Subsidi Bahan Api Malaysia Diuji

Konflik yang semakin memanas di Timur Tengah telah mendorong harga minyak mentah masa depan menghampiri paras US$100 setong, suatu tahap yang tidak pernah dilihat sejak 2014. Setiap kenaikan harga setong minyak menambahkan tekanan pada rantai bekalan global, dan Malaysia, sebagai pengimport minyak bersih, merasai gegaran ini terlebih dahulu.

Harga RON95 Malaysia diikat pada penanda Brent melalui formula yang menetapkan harga runcit sementara kerajaan memberikan subsidi untuk menutup jurang. Lonjakan tiba-tiba dalam kos minyak memaksa bakul subsidi membengkak, meregang sampul fiskal yang sudah ketat selepas perbelanjaan pandemik.

Pada masa lalu, Kementerian Kewangan telah mengurangkan subsidi atau memperkenalkan kenaikan harga secara beransur-ansur untuk memelihara bajet. Namun, sensitiviti politik sekitar kos bahan api membuat penyesuaian secara tiba-tiba berisiko, terutamanya dengan pilihan raya yang bakal tiba dan pengangkutan awam masih sangat bergantung pada petrol murah.

Bagi pemandu biasa, harga RON95 yang lebih tinggi bermakna perbelanjaan perjalanan harian yang lebih tinggi dan caj pengangkutan yang lebih tinggi yang merebak melalui harga makanan dan barang. Perniagaan kecil mungkin melihat margin keuntungan mereka terjepit, mendorong penilaian semula logistik dan dorongan ke arah alternatif yang lebih cekap bahan api.

Pemandu akan melihat kos perjalanan harian mereka meningkat, sementara isi rumah mungkin merasakan bil runcit yang lebih tinggi apabila kos pengangkutan mempengaruhi harga runcit. Perniagaan yang bergantung pada pengangkutan jalan raya mungkin melihat margin keuntungan mereka menghakis, memaksa mereka untuk memikirkan semula laluan atau melabur dalam armada yang lebih cekap.

Lonjakan harga minyak menguji kelestarian subsidi bahan api Malaysia, suatu kontrak sosial utama yang mengekalkan pengangkutan mampu milik. Jika kerajaan tidak dapat mengekalkan subsidi, harga bahan api akan meningkat, mempengaruhi kos sara hidup, inflasi, dan daya saing perniagaan Malaysia. Hasilnya akan membentuk dasar fiskal dan sentimen pengundi menjelang pilihan raya.